ムラノガラスとは、ヴェネツィアの潟に浮かぶ小さな島、ムラノ島で作られるガラスのことです。ムラノ島は700年以上にわたりヴェネツィアのガラス製造の中心地であり続けています。この名称がイタリアの商標で保護されているのには理由があります、特定の場所、特定の一連の手作業の技法、そして同じ名前で売られる大量生産のガラスアクセサリーには通常備わっていない技術水準を表しているからです。このガイドでは、ムラノガラスがどこから来たのか、実際にどのように作られているのか、そして本物を模造品から見分ける方法を解説します。
1291年、ヴェネツィア共和国は市内のすべてのガラス工房をムラノ島へ移転するよう命じました。表向きの理由は防火対策でした、ほぼすべてが木造の街で、工房の炉は昼夜を問わず稼働していたためです、が、それには共和国が管理しやすい一か所にガラス職人を集中させるという効果もありました。島でのガラス製造は独自のギルドであるアルテ・デイ・フィオレーリによって統制され、その後何世紀もの間、ムラノのガラス職人たちは実質的に特権的な地位を享受しました(ヴェネツィアの貴族と結婚することを許された者さえいました)。その代わりに、渡航先や技術を教えられる相手を制限する規則が課され、島を離れて他の場所でこの職業を営むことは、その歴史の長い期間、裏切り行為とみなされていました。
ルネサンスはムラノの黄金時代でした。1450年代頃、アンジェロ・バロヴィエールというガラス職人がクリスタッロを開発しました、水晶に匹敵するほど透明で無色のガラスで、当時としては真の技術的躍進でした、そして、その後の3世紀にわたり、ムラノはヨーロッパにおける高級な鏡やシャンデリアの主要な供給地となりました。ムッリーナやミッレフィオーリ(モザイクのような断面を持つガラス棒で、ローマやエジプトのガラス工芸にルーツを持つ古代の技法)も島で復興・洗練されました。17世紀には、ムラノのある工房が偶然にアヴェントゥリーナガラス、微細な銅の結晶が散りばめられたガラス、を発見したと言われており、それ以来ムラノを象徴する素材の一つとなっています。
この産業は二度、消滅の危機に瀕しました。18世紀を通じて、ボヘミアやフランスの安価なガラスがムラノの市場を侵食し、さらに1797年にはナポレオンの占領によりヴェネツィア共和国が解体され、それとともにガラス職人のギルドも解散、生産は最盛期のごく一部にまで落ち込みました。その後の復興は異例なほど詳しく記録されています。アントニオ・サルヴィアーティは1860年代にモザイクとガラスの大規模な生産を再興し、島自身の歴史を保存・紹介するため1861年にムラノガラス美術館の設立に尽力しました。パオロ・ヴェニーニは1921年、後に島で最も影響力のある工房の一つとなる工房を設立しました。ムラノガラスは今日でも、島で稼働する工房において、七世紀前とほぼ同じ基本技法を用いて手作業で作られています。
このカタログにあるような、一つひとつランプワークで作られたビーズはムラノの伝統の一つです、しかし、その歴史の長い期間、島最大の輸出品(量的に)は芸術的なガラス製品ではありませんでした。それはコンテリエと呼ばれる、安価に作られた小さなガラスビーズでした。16世紀以降、何百万個も生産され、ヴェネツィアの交易網を通じてアフリカ、アジア、南北アメリカへと送られ、通貨の一形態として使用されました、心苦しいことに、大西洋を横断する奴隷貿易の中でも使用されていました。この大量生産の伝統には、クリスタッロやシャンデリアを作る工房の職人たちとは異なる、独自のギルドと労働者が存在しました。これは本ガイドで紹介している一つひとつ手作業で成形される製品とは異なる技術ですが、同じ島の歴史の一部であり、ヴェネツィアのガラスビーズが今日でも四大陸の博物館コレクションや考古学的発掘現場で見つかる大きな理由の一つとなっています。
工房の炉ではなく裸火の上でガラス棒を成形する技法、ほとんどの単体ビーズの背後にある技法です。ガラス職人は着色ガラス棒の先端を溶融するまで加熱し、金属製の芯棒に巻き付けてビーズを形成し、まだ柔らかいうちに道具と重力を利用して成形します。
吹き竿の先端で工房の炉から溶けたガラスを巻き取り、回転させながら空気を吹き込んで成形する技法、花瓶やより大きなビーズなど、より大きな中空の形状の背後にある技法です。
ムッリーナとは、層を重ねて作られた長いガラス棒から切り出された一片で、その断面に花、星、顔などの模様が現れます。ミッレフィオーリ(「千の花」の意)はムッリーナの中で最もよく知られたスタイルです。この断片をビーズや花瓶の表面に配置して熱で融着させることで、模様が表面だけでなくガラス全体に貫通します。
白色や有色の細いガラス棒を、時にはねじって(レトルトーリ)、あるいは交差させて細かい網目状(レティチェッロ)にして、成形前の透明ガラスの中に埋め込む技法です。作品の中を走る繊細な糸のように見えます。
イタリア語で「沈められた」という意味です。異なる色のガラスの層を一つずつ重ねて浸けていき、それぞれが前の層を完全に包み込むことで、単一の平坦な色調ではなく、奥行きと色のグラデーションを持つ作品になります。
内部に微細な銅の結晶が浮遊しているガラスで、金属的な輝きを与えます。真のムラノの発明であり、伝統的に島で最も厳重に守られてきた配合の一つとされています。
本物の金や銀の薄い箔を、ガラスがまだ熱いうちに載せて練り込むことで、金属が表面の上に乗るのではなく表面の一部となります。多くの作品に見られる金属的な斑点や筋の由来です。
熱いガラスを一瞬冷水に浸けることで表面に細かいひび割れの網目を生じさせ、その後、模様を溶かしてしまわない程度の短い時間だけ再び炉に戻して滑らかな層を上から融着させます。
作品が完全に成形された後、冷たい状態で行われる技法です。微細な研磨剤を表面に吹き付けることで、光沢をマットで霜のような仕上がりに変えます。
成形時に作品を支えていたポンテッロ棒から切り離した箇所に残る、粗い(あるいは丁寧に磨かれた)跡です。型で成形された大量生産のガラスにはこの跡がありません、本物のポンテッロ痕は手吹きガラスであることを示す、より信頼できる兆候の一つです。
「ムラノガラス」は、アクセサリーや装飾ガラスの中で最も模倣される名称の一つです、他の場所の工場で大量生産されたビーズ(しばしば本物のごく一部のコストで作られる)が、同じ名称のもとで日常的に販売されており、特にヴェネツィア現地の観光客に対して顕著です。Consorzio Promovetro Murano(ムラノガラス振興組合)が登録した「Vetro Artistico® Murano」という実在の商標があり、島の工房は自らの作品が実際にどこで作られたかを証明するためにこれを表示することができます、しかし、本物であっても小規模な作品の多くは正式な認証を受けておらず、また認証らしく聞こえる主張の多くは事実無根です。より信頼できる確認方法は、ガラスそのものを見ることです。
ガラスは思われているよりも丈夫ですが、それでもガラスであることに変わりはありません、いくつかの習慣で長持ちさせることができます。
本物のガラスです、シリカ砂、ソーダ、石灰を高温で炉の中で溶かした混合物で、何世紀にもわたりガラスが使ってきたのと同じ基本の配合です。それを特に「ムラノガラス」たらしめているのは、どこでどのように加工されるかであり、異なる原材料ではありません。
主に製法の違いです。ムラノガラスは型に流し込んだり押し込んだりするのではなく、ランプワーク、ムッリーナ、ソンメルソなどの技法を用いて、ビーズ一つひとつを手作業で成形します。そのため、二つの「同じ」ムラノ製品も決して完全に同一にはなりません。
本物の熟練した労働力と時間を要するためです、ランプワーカーは裸火の上で一つひとつのビーズを個別に成形します。工場で型を使って大量生産される模造ガラスは、こうした労力のほぼすべてを省略しており、それこそが価格が安い理由です。
成形中に作品を支えていた棒から切り離された箇所に残る跡で、時に小さな粗い、あるいは磨かれた箇所として見えます。すべての技法で明確な跡が残るわけではありませんが、存在する場合は手作業による強い証拠となります。
それぞれが型ではなく人の手を通っているためです。色、気泡、形のわずかな違いは手吹きガラスの特徴であり、欠陥ではありません。
着用後は柔らかく乾いた布で拭き、香水やローションの後に(前ではなく)身につけ、各アイテムを分けて保管してぶつからないようにしてください。詳しい一覧は上記の「ムラノガラスジュエリーのお手入れ」をご覧ください。
ガラス自体、存在する中で最もリサイクル性の高い素材の一つです、品質を損なうことなく無限に溶かして再加工することができ、これがムラノの工房が七世紀にわたり同じ原材料を使い続けてこられた理由の一部でもあります。
ほとんどの場合、目立たないように修理することはできません、修理跡は通常目に見えます。だからこそ、後から損傷を直すことに頼るのではなく、衝撃や急激な温度変化を避けることが実用的な理由となります(上記のお手入れの項目を参照)。
